İl merkezine 47 km mesafededir. Coğrafi konumu ile ilk çağda büyük önem taşıyan bir şehirdir. Magarsus adıyla anılan bu kent bugünkü yerleşim yerinin 5 km batısında yer almaktaydı. Rumlar tarafından siyah renkli taşlar ile inşa edilmesinden, dolayı “Kara Kilise” adını alan kilise sonradan yine Rumlar tarafından yakılıp yıkıldığı için “Yanık Kilise” adını almıştır.
Karataş'ta Osmanlılardan kalma iki han vardır. Çarşı içindeki Hanın kapısı üzerinde bulunan taşa yazılı kitabeden 1608 yılında inşa edildiği anlaşılmaktadır. Pazar yerindeki diğer han ise Menzil Han Mar Ali tarafından 1782 yılında yaptırılmıştır. Ramsar sözleşmesinde yer alan Akyatan Kuş Cenneti ve gölü bu ilçededir.